Le calme du soir à la campagne
« La lecture » est un tableau du grand peintre brésilien Almeida Junior (José Ferraz de Almeida Junior - 1850, 1899). Né dans l’intérieur de l’État de São Paulo, il y passa presque toute sa vie et les scènes de la vie quotidienne de la deuxième moitié du XIXe siècle lui servirent d’inspiration. Il étudia pendant six ans à Paris, grâce à une bourse concédée par l’Empereur Pedro II.
Dans ce tableau, une jeune femme distinguée lit sur la terrasse de sa maison, dans une ville de l’intérieur campagnard du Brésil, très probablement dans l’état de São Paulo. Les nuages du soir se colorent de rose, la nature est immobile et silencieuse, une fraîcheur subite qui descend chasse la chaleur humide de la journée. Une rivière serpente entre les talus de terre rougeâtre et l’odeur forte de la végétation tropicale envahit l’air ambiant. On peut trouver tel quel ce genre de paysage aujourd’hui encore dans l’intérieur du Brésil. Et lorsque la folie des villes monstrueuses n’a pas encore frappé, le calme du soir des villes de la campagne et le goût studieux pour la lecture se rencontrent aussi.
